Zo kies je een customizable ecommerce platform voor enterprise

Veel ondernemingen zitten klem tussen wal en schip.

De wal? Een aanpasbaar enterprise e-commerceplatform dat jaren geleden werd gebouwd met de belofte van doorlopende maatwerk-oplossingen, maar vaker doorlopende onderhoudskosten oplevert. Het schip? Een meedogenloos evoluerende e-commercemarkt die geen tekenen toont van vertraging in haar eisen om te innoveren.

Veel enterprise-leiders delen dit gemeenschappelijke probleem, maar wisselen van perspectief: Is het aanpasbare enterprise e-commerceplatform een investering waaruit ze resultaten kunnen blijven persen? Of is het een weggegooid bedrag dat ontwikkelaarscapaciteit omzet in onderhoudswerk?

De onveranderlijke realiteit is dat ondernemingen maatwerk nodig hebben. Merken zijn afhankelijk van differentiatie, en bedrijven die op voldoende schaal opereren ontwikkelen unieke behoeften die standaardoplossingen niet altijd vervullen.

Om deze reden was het jaren geleden logisch om een aanpasbaar enterprise e-commerceplatform te bouwen. Maar nu zijn de cijfers en de context eromheen veranderd. Als bedrijven vandaag opnieuw zouden beginnen, vooral met prioriteit voor moderne schaalbaarheids- en aanpassingsbehoeften. Waar zouden ze dan starten?

Uw enterprise-behoeften begrijpen

Een gedetailleerd begrip van bedrijfsbehoeften ontstaat uit een even gedetailleerd begrip van bedrijfsmodellen. Elk bedrijf heeft omzet nodig, als voor de hand liggend voorbeeld, maar een B2B-bedrijf moet heel anders over omzet nadenken dan een B2C-bedrijf.

Schrijvend voor Bessemer Venture Partners schetsen Janelle Teng en Elliott Robinson vier belangrijke verschillen die B2B van B2C onderscheiden, alleen al in aankoopgedrag:

• Verschillende ontdekkings- en inkoopprocessen (bijv. offerteaanvragen)
• Langere verkoopcycli met onderhandelingen en gedetailleerde demo's
• Complexe goedkeuringen tussen afdelingen
• Cyclische inkoop- en budgetteringstijdlijnen

En B2B versus B2C is slechts de basis: Een bedrijf dat meubels verkoopt maar vertrouwt op een D2C-verkoopstrategie zal bijvoorbeeld heel andere behoeften hebben dan een bedrijf dat dezelfde meubels verkoopt aan externe tussenpersonen.

Hierdoor veranderen platformvereisten afhankelijk van verschillende bedrijfsmodellen, behoeften en schaalgroottes. Niet alle platforms werken zoals Shopify, waar ondernemingen bijvoorbeeld zowel B2B- als DTC-bedrijfslijnen kunnen runnen vanuit één account.

Op voldoende schaal hebben ondernemingen veel platformfuncties nodig waar kleinere bedrijven nog niet over hoeven na te denken.

Michael Grinich, CEO van WorkOS, verwijst naar het aanpassen aan de behoeften van een grotere onderneming als "het overbruggen van de enterprise-kloof." "Enterprise-ready" worden vereist het bouwen van functies die gecompliceerd zijn en doorgaans lang duren om te ontwikkelen. "Er zijn veel kleine details, gefragmenteerde protocollen en grote oppervlakten voor bugs," schrijft Grinich. "Bereid je voor om te investeren, een lage schatting voor het integreren van deze functies kost je ongeveer een jaar en 1-6 miljoen dollar aan investering."

Geavanceerde analytics zijn bijvoorbeeld een fundamentele vereiste voor de meeste ondernemingen. Wanneer bedrijven een breed scala aan producten verkopen of klanten betrekken bij lange aankooptrajecten, hebben die bedrijven uitgebreide analytics nodig om hun funnels te volgen en verbeteren.

Een vergelijkbaar patroon geldt voor multichannel-ondersteuning en mondiale expansiemogelijkheden. Een aanpasbaar enterprise e-commerceplatform dat een bedrijf heeft ondersteund totdat het moet uitbreiden naar nieuwe kanalen en regio's heeft zijn werk gedaan, maar in dat stadium heeft een onderneming een upgrade nodig om te blijven groeien.

Het centrale probleem waarmee veel ondernemingen worden geconfronteerd is dat zowel schaalbaarheid als flexibiliteit steeds dringender behoeften worden, maar ze lijken op het eerste gezicht met elkaar in conflict. In veel systemen kan flexibiliteit, met name het vermogen om systemen en componenten in en uit te wisselen, hoge belasting creëren, waardoor schaalbaarheid onder druk komt te staan.

Enterprise-leiders voelen zich vaak gedwongen te kiezen tussen de twee, maar de juiste infrastructuur kan een breed scala aan API-mogelijkheden ondersteunen, waarbij flexibiliteit wordt geboden zonder schaalbaarheid op te offeren.

Kernfuncties van customizable ecommerce platforms

Het vinden van het juiste aanpasbare platform is een uitdaging die veel verder gaat dan het simpelweg vergelijken van voor- en nadelen. Het platform moet robuust genoeg zijn om enterprise-eisen te ondersteunen, maar de aanpasbaarheid moet flexibel genoeg zijn om ondernemingen in staat te stellen zich aan te passen. Het is een moeilijk evenwicht om te vinden.

Voor veel ondernemingen is het eerste wrijvingspunt de architectuur.

Ondernemingen die jaren geleden aanpasbare enterprise e-commerceplatforms bouwden, deden dit vaak met een monolithisch architectuurontwerp. Het probleem met een monolithisch ontwerp is dat de nauwe koppeling tussen applicatiecomponenten het moeilijk maakt om te itereren—laat staan componenten in en uit te wisselen.

Daarentegen maakt een API-first architectuur veel diepere maatwerk en integratie mogelijk. API's stellen ondernemingen in staat om modulaire componenten te bouwen die ze naar behoefte kunnen integreren en loskoppelen, wat betekent dat ze op maat gemaakte oplossingen kunnen bouwen die naadloos integreren met andere enterprise-systemen (denk aan ERP's, CRM's, etc.). En als een ERP niet uitpakt, of een nieuwe bedrijfslijn functies vereist die het niet biedt? Ondernemingen kunnen gewoon de oude eruit halen en de nieuwe erin zetten.

Vandaag de dag bieden echter veel systemen (vooral headless systemen) API-gebaseerde architecturen, maar blijven ze inflexibel omdat de bedrijven eigenaar zijn van de API's en het moeilijk maken om van applicatie naar applicatie te verhuizen. Shopify biedt als tegenvoorbeeld een brede API-structuur die bedrijven in staat stelt integraties in en uit te wisselen, in plaats van bedrijven te verplichten talloze geneste integraties te navigeren elke keer dat ze iets willen veranderen.

Al deze iteratie doet er echter niet toe als ondernemingen de last moeten accepteren van het beveiligen van hun tech-stack en het handhaven van compliance. De modulariteit van een architectuur is niet flexibel als de beschikbare opties niet voldoen aan de relevante vereisten, zoals AVG en PCI DSS.

Het juiste aanpasbare platform moet dit alles dus combineren in een systeem dat modulariteit en flexibiliteit ondersteunt zonder de noodzakelijke elementen in gevaar te brengen die een onderneming levensvatbaar maken.

Platformschaalbaarheid evalueren

Bedrijven die zoeken naar aanpasbare enterprise e-commerceplatforms hebben de neiging, terecht, om zich te richten op de aanpasbaarheid die elk platform biedt. Als gevolg hiervan lopen diezelfde ondernemingen echter het risico de schaalbaarheidsvereisten te onderschatten die ten grondslag liggen aan de functies die ze willen aanpassen.

Cloudinfrastructuur biedt bijvoorbeeld een scala aan schaalbaarheids- en betrouwbaarheidsvoordelen die ondernemingen nodig hebben om elke functie te ondersteunen. Zonder cloudresources tot hun beschikking kunnen periodes van piekbelasting met grote volumes verkeer en transacties de servercapaciteit overschrijden en e-commerceplatforms traag of niet-responsief maken.

Cloudinfrastructuur loont verder door IT-overhead te verminderen. Op dezelfde manier als een goed platform ervoor zorgt dat IT-teams niet alles vanaf nul hoeven te bouwen en herbouwen, zorgt cloudinfrastructuur ervoor dat IT-teams minder hoeven na te denken over het beheren van servercapaciteit en meer over toekomstgerichte, omzetgenererende projecten.

Schaalbaarheid wordt belangrijker naarmate een bedrijf verder uitbreidt. Zodra bedrijven wereldwijd zijn uitgebreid, hebben ze een cloudinfrastructuur nodig die werkt over regio's heen en voldoet aan lokale vereisten, evenals functies biedt om internationale verkoop te ondersteunen, zoals meervaluta- en meertalige mogelijkheden. Mondiale expansie vereist veel meer dan het kopiëren van wat werkt van het ene land naar het andere.

Shopify als enterprise-oplossing

Shopify levert enterprise-technologie die de eerder geschetste platformproblemen adres­seert: beveiliging op enterprise-niveau, wereldwijde schaal en hoge beschikbaarheid. Met ingebouwde security-controls en compliance-standaarden blijft je omgeving veilig wanneer je naar nieuwe markten, kanalen en features uitbreidt. De cloud-infrastructuur en onbeperkte bandbreedte vangen piekverkeer (drops, campagnes, feestdagen) op zonder prestatieverlies.

Tegelijkertijd biedt Shopify diepgaand maatwerk zonder tech-schuld:

• Extensibility via Liquid, Functions en een uitgebreid, gevalideerd app-ecosysteem.
• API-first met Storefront & Admin APIs voor headless frontends en integraties (ERP, PIM, WMS, CDP).
• B2B én DTC in één admin (bedrijfaccounts, net-terms, prijslijsten) zodat je meerdere modellen parallel kunt draaien.

Organisaties die overstappen zien doorgaans:

• Lagere TCO doordat infrastructuur, onderhoud en basis-features niet langer custom gebouwd hoeven worden.
• Snellere time-to-market dankzij out-of-the-box capabilities en modulair maatwerk.
• Betere conversie, o.a. door een geoptimaliseerde checkout en native performance.

Kortom: je ontwikkelteams besteden minder tijd aan onderhoud en meer aan innovatie en groei. Zonder concessies aan veiligheid, performance of flexibiliteit.

De juiste partner voor migratie en ondersteuning

Ondanks de hierboven geschetste redenen kunnen de kosten van migratie en ondersteuning naar voren komen als de laatste weggegooid geld van het vasthouden aan een zelfgebouwd e-commerceplatform. Deze angst is niet ongerechtvaardigd, met de verkeerde partner, of zonder ondersteuning door het alleen te doen, kan migratie zwaar zijn.

Deze reden alleen is echter niet voldoende om vast te houden aan een verouderd platform. Na verloop van tijd zullen de onderhoudskosten alleen maar groeien, en de concurrentie, die waarschijnlijk al uw legacy-functies voorbijstreeft, zal alleen maar sneller worden.

In plaats daarvan moeten ondernemingen de juiste technologiepartner vinden, een partner die de naam eer aan zal doen en met hen zal samenwerken in plaats van alleen als leverancier te opereren. Wanneer ondernemingen zoeken naar dit soort partner, moeten ze zoeken naar degenen die expertise hebben in de platforms waarvan ze migreren, diepgaande kennis van de platforms waarnaar ze willen migreren, en ervaring met vergelijkbare enterprise-klanten.

Migratie is slechts de eerste stap: De juiste partner zal ook doorlopende ondersteuning en ontwikkeling bieden, ervoor zorgend dat ondernemingen eventuele doorlopende onderhouds- en maatwerk-kosten kunnen beheren terwijl ze de overgang van het ene platform naar het andere voltooien.

Van onderhoud naar innovatie en omzetgroei

Het belang van het kiezen van het juiste customizable ecommerce platform kan niet worden overschat.

Wanneer bedrijven de sprong maken van een zelfgebouwde oplossing naar een enterprise-ready platform, hebben ze de kans om niet alleen onderhoudskosten te verlagen maar ook te refocussen van onderhoud naar innovatie, van het gevoel dat ze opgescheept zitten met weggegooid geld naar het gevoel dat ze samenwerken met een omzetgenererende innovator.

Voer een grondige evaluatie uit gebaseerd op de hier geschetste criteria om het beste platform voor enterprise-behoeften te vinden.